Amsterdam
Amsterdam este capitala oficială a Țărilor de de Jos, deși sediul guvernului și reședinta oficială a familiei regale se află în Haga. Amsterdam este situat în partea de nord a țării, pe malurile râurilor Amstel și Ij. Orașul este apărat printr-un dig cu o lungime de 32 km de apele Mării Nordului. Istoria orașului începe în secolul al XIII-lea, când pescarii de pe râul Amstel au ridicat un baraj la vărsarea în Ij. De aici provine și numele așezării care înseamnă “barajul de pe Amstel”. La începutul secolului al XIV-lea devine un important loc de pelerinaj și centru comercial. În perioada medievală populația a luptat împotriva intoleranței religioase și mulți comercianți bogați și-au găsit refugiul aici. Înflorirea orașului a ajuns la apogeu în secolul al XVII-lea, când s-au organizat expediții navale în toate colțurile lumii și au pus bazele coloniilor olandeze. Amsterdam devenise cel important port și centru financiar din Europa.
Amsterdam beneficiază de o arhitectură fermecătoare, un amalgam de clădiri vechi și noi. Zeci de canale împânzesc orașul, brăzdate de poduri pitorești. Turul canalelor cu vaporașul este o experiență fascinantă, romantică. Deține zeci de muzee, palate, piețe, parcuri superbe și nelipsitele mori de vânt. Amsterdam este fascinant, cosmopolit, gazdă pentru numeroase festivaluri și evenimente culturale. Piețele Leidse și Rembrandt sunt preferate de cei care adoră viaţa de noapte, aici se găsesc restaurante, cluburi, cafenele. Gastronomia olandeză este bogată și savuroasă, renumită în întreaga lume pentru brânzeturi și bere. Cele mai frumoase plaje din apropierea orașului sunt: Blijburg, IJmuiden aan Zee, Zandvoort aan Zee și Bloemendaal aan Zee. Tramvaiele și autobuzele sunt cele mai utilizate mijloace de transport public pentru vizitarea orașului, iar metroul pentru împrejurimi. Aeroportul Schiphol se află a aproximativ 10 km distanță de oraș, cea mai utilizată variantă de transfer este trenul spre Gara Centrală din Amsterdam.
Clima
Amsterdam are un climat temperat-maritim, iernile nu sunt foarte reci, iar verile nu sunt foare calde. Cea mai caldă perioadă a anulului este între lunile iunie și august, cu temperaturi cuprinse între 21-26 °C. Primărara și toamna ceaţa este frecventă. Din octombrie până în martie pot apărea rafale puternice de vânt.
Moneda: €
Obiective turistice:
Koninklijk Paleis
Palatul Regal este amplasat în Piața Dam din centrul orașului Amsterdam. În secolul al XVII-lea era cea mai mare clădire europeană, construită în stil romanic. Inițial clădirea, inaugurată în anul 1648, era sediul Primăriei. În anul 1806 Louis Napoléon Bonaparte a transformat-o în reședință regală. Palatul Regal este utilizat de familia regală pentru evenimente oficiale, poate fi vizitat de publicul larg în absența acestor evenimente.
Oude Kerk
Biserica Veche este cea mai veche clădire din Amsterdam, datează din secolul al XIII-lea. Biserica a fost construită în stilul gotic pentru comunităţile de pescari. De-a lungul timpului a suferit numeroase modificări, însă se pătrează intacte turnul bisericii şi o capelă.
Begijnhof
Begijnhof este un grup de clădiri, cele mai vechi din oraș, situate într-o grădină încântătoare, inițial locuite de o comunitate creștină. În curtea interioară de la Begijnhof sunt peste 40 de clădiri în stilul arhitectural tradițional, cu fațadele originale dintre secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. Tot aici se află o casuță de lemn din anul 1528, cea mai veche casă de lemn din Amsterdam. Ansamblul include o capelă medievală frumoasă, dedicată Fecioarei Maria.
Magere Brug
Magere Brug este cel mai faimos pod din Amsterdam, leagă malurile râului Amstel. Podul din lemn se deschide la fiecare 20 de minute pentru a permite trecerea vaselor. Podul original a fost construit în anul 1670, în anul 1969 podul a fost refăcut, iar bascularea manuală a fost înlocuită cu cea mecanizată.
Rijksmuseum
Muzeul Național de Artă este cel mai important din Olanda, deține o colecție impresionată de capodopere ale pictorilor olandezi și flamanzi dintre secolele al XV-lea și al XIX-lea, printre care: Rembrandt, Jan Vermeer, Frans Hals, Jan Steen, sculpturi obiecte de artă asiatică.
Muzeul Van Gogh
Muzeul Van Gogh din Amsterdam deține cea mai mare colecție de tablouri ale celebrului pictor, dar și lucrări ale altor artiști. Tablourile lui Van Gogh sunt prezentate cronologic pentu a sublinia etapele vieții personale și evoluția artistului.
Casa Rembrandt
Casa Rembrandt prezintă viața și opera celebrului pictor, care a locuit în Amsterdam între anii 1639 și 1658, în apogeul carierei sale. Muzeul prezintă casa pictorului, o colecție permanentă cu operele lui, picturi realizate de profesorul său, Pieter Latman și ale elevilor lui Rembrandt și expoziții temporare.
Grădina Zoologică Artis
Grădina Zoologică Artis se află în centrul orașului Amsterdam, cuprinde patru zone principale: Grădina Zoologică, Planetariu, Grădina Botanică şi Muzeul de Zoologie. Grădina zoologică este populată de animale din toată lumea, iar Grădina Botanică este superbă, găzduiește o mulţime de copaci bătrâni şi casa verde cu plante din zona pădurilor tropicale.
Vondelpark
Parcul Vondel este cel mai faimos parc din Olanda, a fost deschis publicului în anul 1865 şi poartă numele celebrului dramaturg Joost van den Vondel. În parc se organizează spectacole în aer liber, puteți face sport sau puteţi admiraţi peisajul la una dintre terasele de aici.
Hortus Botanicus
Grădina Botanică din Amsterdam este considerată cea mai veche din lume. A luat ființă în anul 1632 și cuprinde mii de specii de plante, iar unele sunt unice, precum cactusul agavă de peste 2000 de ani. Grădina este o minunată oază de liniște în centrul orașului, cu o cafenea cochetă.
Muzeul Lalelelor
Muzeul Lalelelor din Amsterdam prezintă istoria acestor flori devenite unul dintre cele mai iubite simboluri ale Olandei. Lalelele au fost aduse din Imperiul Otoman pe la mijlocul secolului al XVI-lea. În mai puțin de două secole a început o competiție acerbă între cultivatorii de lalele, bulbii erau tranzacționați la bursă cu sume imense. În anul 1637 bursa lalelelor a căzut, dar a rămas lecția tranzacțiilor absurde.