Phuket este cea mai mare insulă a Thailandei, situată în partea de sud a ţării şi este legată de partea continentală prin podul Sarasin. Insula, înconjurată de apele Mării Andaman, este considerată un paradis tropical, beneficiază de: relief predominant muntos cu vegetaţie luxuriantă, de plaje frumoase, cu nisip fin şi de apele calde ale mării cristaline, de staţiuni animate cu numeroase hoteluri, cluburi şi restaurante. Numele insulei provine din două cuvinte thai, “phu” cu semnificaţia “stâncă” şi “ket”, semnificaţia “dragon”. Kata este o destinaţie preferată de familiile cu copii datorită plajelor cu nisip alb și apelor limpezi, surferii sunt atraşi de valurile golfului Kata din noiembrie până în aprilie. Plaja Karon de pe coasta vestică este una dintre cele mai lungi din Phuket, oaspeţii sunt atraşi de posibilitatea de a practica snorkeling sau diving şi de hotelurile amplasate aproape plajă. Patong este cea mai renumită destinaţie turistică a insulei, situată pe ţărmul vestic. Oaspeţii au posibilitatea de a petrece un sejur liniştit sau cu viață de noapte activă în zona Soi Bangla. Simon Cabaret Show din Patong este cel mai mare spectacol de cabaret cu travestiţi din Thailanda, costumele impresionante şi umorul sunt atributele principale. În vecinătatea plajelor Laguna şi Bang Tao se află cele mai luxoase resorturi din Phuket. Gastronomia tradiţională este foarte condimentată în regiune, iar saloane de masaj thailandez se găsesc la tot pasul. Aeroportul Internaţional Phuket (HKT) se află în partea de nord-vest a insulei.
Clima: Phuket are climat de tip tropical dominat de vânturile musonice, cu temperaturi ridicate și umiditate crescută. Se diferențiază trei sezoane: uscat din noiembrie până în februarie, umed din martie până în mai și ploios din iunie până în octombrie. Intervalul ideal pentru vacanțe este între lunile septembrie și martie, când temperatura medie este de 30°C. Intervalul dintre lunile martie și iunie este mai puțin prielnic, datorită temperaturilor, care depăşesc 40°C, iar umiditatea e foarte ridicată.
Moneda: Baht thailandez
Obiective turistice:
Orașul Phuket, capitala insulei, este situat pe ţărmul sud-estic, reprezintă un amestec interesant de clădiri coloniale vechi și clădiri noi, moderne. Centrul istoric atrage prin multitudinea clădirilor cu arhitectură chino-portugheză în care sunt amenajate magazine şi cafenele cochete, muzee. Orașul a înflorit din secolul al XVII-lea datorită resurselor bogate de staniu şi apoi prin producţia de cauciuc. În apropierea oraşului puteţi admira Grădina cu fluturi, o seră uriaşă, în care mii de fluturi multicolori zboară liber.
Parcul FantaSea se află pe ţărmul vestic, în zona Kamala, propune oaspeţilor spectacole impresionante cu acrobaţi, cascadori şi animale dresate (elefanţi, tigri, porumbei, capre), efecte pirotehnice, restaurante şi magazine. Spectacolele au ca tematică prezentarea miturilor şi a tradiţiilor thailandeze.
Wat Chalong (Wat Chaitararam) este cel mai mare templu budist din Phuket, construit în anul 1837 în memoria călugărilor Luang Phor Chaem şi Luang Phor Chuang, care au condus localnicii din Chalong în lupta împotriva rebeliunii chineze. Centrul spiritual al insulei este situat lângă Chalong, include mai multe pagode construite în stiluri arhitecturale diferite, splendid decorate. Unul dintre temple găzduieşte un fragment de os atribuit lui Buddha. Complexul găzduieşte festivităţi culturale şi religioase.
Statuia lui Buddha este amplasată pe dealurile Nakkerd, între Chalong şi Kata. Statuia uriaşă are o înălţime de 45 metri, este realizată din marmură de jad şi poate fi admirată de la mare distanţă. Priveliştea de pe platoul statuii este uluitoare.
Turul cu barca cu motor în arhipelagul Phi Phi din Marea Andaman oferă posibilitatea de a admira insule superbe, cu golfuri frumoase şi plaje cu nisip fin, cu munţi de calcar şi peşteri mici,cu floră şi faună bogată. Arhipelagul Phi Phi cuprinde şase insule incluse în Parcul Naţional, singura locuită permanent fiind Ko Phi Phi Don.
Parcul Naţional Khao Phra Thaeo se află în partea de nord a insulei Phuket, fiind ultima pădure tropicală virgină semnificativă din zonă. Puteţi admira frumuseţea pădurii tropicale întinsă pe o suprafaţă de aproximativ 22 km pătraţi, cu cascadele Bang Pae şi Ton Sai, arbori gigantici, specii de animale ocrotite.
